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    晚饭后，终于到了新兵们最期待的时刻。

    赵铁城再次出现在演武场上，身后跟着几个士兵，抬着几个密封的铁箱子。箱子打开，里面整整齐齐地码放着一排排深红色的针剂，和姜照野怀里藏的那三支一模一样。

    红色药剂。

    整个演武场都安静了下来，所有人的目光都盯着那些针剂，眼睛里闪着光。

    “这是红色药剂，也叫觉醒药剂。”赵铁城拿起一支，举过头顶，“它的作用是激活你们体内沉睡的兵脊。注射之后，你们的脊椎会开始吸收药剂中的活性成分，逐步点亮兵脊，生成武力。这是你们成为武者的第一步，也是最关键的一步。”

    他把药剂放回箱子里，扫了一眼全场：“但是，我要提醒你们——注射红色药剂有一定的风险。药剂激活兵脊的过程会产生剧烈的疼痛，有些人甚至会疼到昏厥。极少数体质特殊的人，可能会出现排异反应，导致兵脊损伤，终身无法修炼。你们考虑清楚，现在退出还来得及。”

    没有人退出。

    二百一十七个人，没有一个退缩。

    赵铁城点了点头，一挥手：“按花名册顺序，一个一个来。注射室在营房后面，注射后回营房休息，今晚没有训练任务。”

    新兵们排着队，陆续走向注射室。

    姜照野排在中间偏后的位置，不急不躁。他摸了摸怀里那个铁盒，心里在想一件事——他有自己的三支药剂，军队又会给他注射一支。他该不该用军队的？还是该用自己带的？

    用军队的，流程正规，有军医在场，万一出问题也有人处理。但军队的药剂会不会暴露他的异常？

    用自己带的，来路不明，但也许更“安全”？

    他想了很久，最终决定用军队的。原因很简单——他已经通过了探脊仪检测，军队已经知道他有上等天赋。就算注射后出现一些异常，也可以用“天赋异禀”来解释。而如果用自己带的药剂，万一出了问题，连个说理的地方都没有。

    轮到他的时候，天色已经完全黑了。

    注射室是一间不大的屋子，里面亮着灯，一张桌子，一把椅子，桌上摆着消毒用具和几支药剂。一个军医坐在桌后，穿着白大褂，戴着手套，面无表情。

    姜照野走进屋子的那一刻，脚步顿了一下。

    这个军医……他认识。

    就是体检那天那个阴郁的、瘦高的、看见他手背纹路却没有声张的军医。

    军医抬眼看了他一眼，目光淡淡的，像是在看一个陌生人。

    “坐。”他指了指椅子。

    姜照野坐下来，把右胳膊的袖子卷上去，露出瘦削的手臂。

    军医拿起一支药剂，用酒精棉擦了擦针头，动作娴熟而随意，像是在做一件重复了千百遍的事。他的目光在姜照野的手臂上扫了一眼，停留了不到半秒——正好落在手背上那些若隐若现的纹路上。

    然后移开。

    “可能会有点疼，忍着点。”军医说，语气平淡，和体检那天一模一样。

    针头刺入血管，深红色的液体被缓缓推入。

    姜照野感觉到一股冰凉的液体顺着血管流进身体，起初没有什么特别的感觉，只是手臂微微发凉。但几秒钟后，一股灼热从注射点炸开，像是有人在他的血管里点了一把火，火焰沿着血液流向全身，烧过肩膀，烧过胸口，最后全部涌向脊椎。

    疼。

    不是一般的疼，是那种深入骨髓的、像是要把人从中间劈开的剧痛。

    姜照野的双手死死抓住椅子扶手，指节发白，额头上青筋暴起，汗水瞬间浸透了衣衫。他的牙齿咬得咯咯作响，但没有发出任何声音。

    军医站在旁边，看着他，面无表情，也没有说话。

    疼持续了大约一刻钟。

    在这一刻钟里，姜照野感觉自己的脊椎像是被人一节一节地拆开，又重装回去。那股灼热的力量在脊椎里横冲直撞，寻找着可以扎根的地方，每经过一节脊椎，都会带来一阵撕裂般的疼痛。

    然后，疼痛忽然消失了。

    取而代之的，是一种前所未有的感觉——他的脊椎在发光。

    不是真的发光，而是一种来自体内的、纯粹的感觉。他能“看见”自己的脊椎里亮起了一团微弱的光，从尾椎开始，一节一节向上蔓延，像是有人在他的身体里点亮了一串灯。

    兵脊。
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